한국전쟁 발발시 공군은 불과 1800여명의 병력과 20대의 경 항공기를 보유하고 있었으나, 한국전쟁을 통해 그 잠재력을 유감없이 발휘하였다. 우리 조종사들은 단 1회의 훈련비행만으로 F-51전투기 10대를 주일미군으로부터 인수하여 왔을 뿐만 아니라, 인수 1개월만에 항공작전에 참가할 수 있는 역량을 갖추게 되었다. 공군은 "일면 전투 일면 건설"의 기치아래 휴전 당시까지 1개 전투비행단, 3개 전투비행대대 및 전폭기 79대를 포함한 총 110대의 항공기를 보유한 공군으로 성장하였으나, 작전지원 및 교육체계 등은 아직 미흡한 수준이었다. 이에 따라 공군은 공군 본부 서울이전 및 공군대학 창설, 항공기 수리창의 현대화 등, 50년대 말까지 지원체계의 기반을 갖추는데 노력을 경주하였다. 아울러 F-86F 전투기를 도입하여 한국공군의 제트시대를 열었으며, 공중수송능력 확보 및 방공관제와 항공관제능력을 구비함으 로써 전쟁의 핵심전력으로 성장하게 되었다.