1979년 리비아의 시위대가 트리폴리 소재 미국 대사관을 방화하는 등 일련의 테러행위가 계속되었으며, 1985년 7월 14일에는 회교도 레바논인에 의한 항공기 납치사건이 발생하여 104명의 미국인을 억류하고 대치하다 미국인 1명이 사망하였다. 이 사건 직 후 ‘레이건’ 미 대통령은 강력한 경고와 함께 대응조치를 취할 것을 선언하였다.

레이건 대통령의 이러한 경고 후 1985년 10월 7일 이태리를 출발하여 이집트로 가는 유람선 아킬레라우로호(511명 승선)를 4명의 테러분자들이 납치하였다. 그리고 승객 중 미국인 11명, 영국인 5명, 유대계 호주인 2명을 갑판으로 끌어낸 뒤 제비뽑기를 하여 미국인 ‘클링호퍼’(69세) 노인을 사살하고 휠체어와 함께 바다에 던져버리는 잔인한 범행을 저질렀다. 그 후 이들 납치범들은 협상 끝에 이집트 당국에 무조건 항복하는 조건으로 10월 10일 이집트로 들어갔다. 이 사건이 발생하자 미국인들의 분노가 확산되었고 미국은 테러행위에 대해 단호한 응징조치로 군사작전을 시행하기에 이르렀다.

이번 작전은 몇 대의 전투기가 출격하여 B737기 1대를 요격한 사건으로 짧은 시간 내에 이루어진 매우 단순한 작전이었다. 그러나 이 작전을 통하여 미국은 국제 정치·외교적으로 손해를 감수하면서도 단호한 응징 의지를 실현하여 테러에 강력하게 대처하는 사례를 남길 수 있었다. 그러한 성공을 위하여 작전에 대비하여 철저한 사전 준비가 되어 있었다는 점을 주목할 필요가 있다.

국가안보회의 테러담당부터 작전부대에 이르기까지 명령이 내려지면 즉각 실행할 수 있는 준비가 항상 되어있었다. 또한 신속한 결심과 정확한 작전실행이 이루어졌음이 관찰된다. 요구되는 작전시간을 맞추기 위해 대통령의 결심을 얻기까지 담당요원들은 신속히 대응하였고 작전부대에 명령이 하달된 후 4시간 45분만에 성공적으로 종료할 수 있었던 것은 사전 준비는 물론 고도의 즉응성 때문이다.

고도의 정보수집 능력도 작전의 성공에 기여하였다. 납치범들에 대한 상세한 정보가 즉각 국가안보회의에 보고됨으로써 한정된 짧은 시간에 성공이 보장될 수 있었다. 최첨단 전자전도 수행되었는데, 목표 여객기를 감시 추적하여 요격기를 유도하고 여객기의 통화내용을 감청할 뿐만 아니라 교신을 교란하고 차단하는 등 전자전기는 요격기와 연결되어 효과적으로 운용되었다. B737기 강제착륙작전은 테러에 응징하기 위한 항공력이 주요 우발사태에 신속히 대응할 수 있는 능력을 갖추고 있으며 정치적 문제해결을 위한 유용한 수단임을 보여주었다.